“Mas isto não é uma religião, é uma seita!” Talvez já tenhamos ouvido muitas vezes afirmações como esta ou semelhantes quando está em discussão algum tema em torno da religião. Outra afirmação comum neste contexto é: “Não é bem uma religião. É mais uma filosofia de vida”. Existiriam, pois grupos que podem ser classificados como religião, outros como seita e outros como filosofia de vida? Este tipo de classificação, aparentemente bastante lógico, na prática faz pouco sentido. O que teria que ter certo grupo para ser classificado como religião? Ou o que estaria faltando a um determinado grupo para que não fosse reconhecido como religião, mas sim como seita? E existe alguma religião que não tenha uma proposta de filosofia de vida? Esta categoria “filosofia de vida” é bastante aberta e pode ser usada em diversos contextos. Mas as categorias religião e seita são geralmente usadas como contrapostas e num sentido muito mais pejorativo que elucidativo. Assim, quando se fala que um determinado grupo é uma seita, vai nesta afirmação um quê de desmerecimento, de não reconhecimento, de acusação de falta de seriedade, de sectarismo e outras suspeitas. Geralmente o meu grupo não é classificado como seita, mas sim o do outro; e assim este vocábulo, mais que uma classificação é uma desclassificação. A palavra, que em sua origem significa separação, adquiriu no contexto religioso uma conotação negativa, quase que de acusação e de caráter claramente discriminatório. Poder-se-ia dizer que o cristianismo é uma seita judaica ou então que o budismo é uma seita hinduísta? Pela origem da palavra, sim; dado que o cristianismo é uma religião que em sua origem saiu do judaísmo, bem como o budismo saiu do hinduísmo. Mas como a palavra seita adquiriu um outro sentido, não mais se sustenta afirmar o que foi dito acima. Dever-se-ia, portanto evitar a classificação de algum grupo como seita. Todos estes grupos que erroneamente são chamados de seitas, devem ser vistos simplesmente como são: religiões.
Volney J. Berkenbrock, O mundo religioso (Editora Vozes)